Описаха нов вид дива котка в боливийските гори

Нов вид тигрова котка открит в Юнгас

Учените идентифицираха дребна дива котка, обитаваща гористите райони на боливийските Юнгас, и я описаха като нов научно признат вид. Това е първият път от над сто години, в който жив вид от семейство Котки получава официално научно име и описание.

Животното е известно сред местните общности под името „тилкайо” (Tilcayo) и принадлежи към т.нар. тигрови котки, група, разпространена в значителна част от Южна Америка. Новообявеният вид получил научното название Leopardus tilcayo, като изследователите са запазили и местното наименование в латинското обозначение.

Външен вид и размери

Описаната котка е сравнително дребна: дължина около 46 сантиметра и тегло приблизително 1,4 килограма — по-малка от средностатистическата домашна котка. Характерът на окраската е отбелязан като светлокафяв, с неправилни петна, наподобяващи розетки, покриващи тялото. „Козината е светлокафява, с неправилни по форма петна, наподобяващи розетки, по цялото тяло”, казва Паола Ногалес-Аскарунс, един от авторите на изследването, публикувано в списание Current Biology.

Местообитание и поведение

Leopardus tilcayo обитава гъстите, често облачни и влажни гори на региона Юнгас — планинска зона с висока влажност. Данните от фотокапани показват, че животните са предимно нощни по активност. Анализ на проби от екскременти разкри наличие на останки от дребни гризачи, което дава основание да се смята, че те формират част от хранителния им рацион.

Един от двата изучени живи екземпляра е около 10-годишен мъжки, който в момента живее в резервата за диви животни Сenda Verde, след като преди това е бил отглеждан в дома на местно семейство.

Генетика и таксономична значимост

За да потвърдят статуса му като отделен вид, изследователите са използвали генетични анализи, които показват ясно отделяне от останалите тигрови котки. Последните десетилетия вече сочат, че групата тигрови котки не е един вид, както се е мислело по-рано, а включва пет отделни вида. Линията, свързана с тилкайо, се е отделила от останалите преди приблизително 1,4 милиона години, според оценките в изследването.

Откритието има важно значение за разбирането на диверсификацията в род Leopardus и подчертава необходимостта от запазване и по-нататъшни проучвания на приоритетни местообитания в Андите.

Нов подвид в Перу

Паралелно с описанието на Leopardus tilcayo, екипът е описал и нов подвид на тигрова котка от перуанските Юнгас, наречен Leopardus tigrinus antisuyo. Името е свързано с Антисую — един от регионите на древната инкска империя, който обхваща територии, където обитава този подвид. Новото таксономично ниво допълва картината на разнообразие в региона и подчертава биогеографската значимост на Юнгас.

Необходими последващи изследвания

Засега знанието за биологията, популационния статус и екологичните нужди на новооткрития вид е ограничено. Изследователите подчертават необходимостта от допълнителни полеви проучвания, мониторинг чрез фотопасти и генетични изследвания, за да се оцени разпространението, числеността и потенциалните заплахи за Leopardus tilcayo и свързаните популации в региона.