Български учени откриха нова „свръхземя“

Български екип обяви откритие на екзопланета

Група български учени, работещи по проекта „Екзорестарт“ в катедра „Астрономия“ на Физическия факултет на Софийския университет, представиха откритието на нова екзопланета от типа свръхземя. Резултатите бяха коментирани от водещия автор в изследването Деница Стоева в съботното издание на „България сутрин“, а допълнителни пояснения тя даде и в ефира на Bulgaria ON AIR.

Откритието добавя поредното тяло извън Слънчевата система, което учените класифицират като свръхземя — планета по-голяма от Земята, но по-малка от газовите гиганти. Екипът не посочва допълнителни параметри в публичните си изявления, но акцентира върху използваните наблюдателни техники и необходимостта от последващи проверки, за да се потвърдят характеристиките на обекта.

Как се търсят екзопланети

Специалистите обясниха, че има два основни подхода за откриване на планети извън Слънчевата система. Първият е така нареченият транзитен (метод на пасажа), при който се наблюдава кратковременното отмиване на светлината на звездата, когато планета премине пред нея. Това намаление на блясъка дава информация за размера на преминаващото тяло и е един от най-широко използваните методи за първоначално засичане.

Стоева подчерта, че наблюденията на транзити трябва да се повторят многократно и да показват еднакви периоди, за да може сигналът да бъде приет за планетарен. Ако подобно явление е регистрирано само веднъж, например при планета с дълъг орбитален период от около 300 дни, са нужни допълнителни наблюдения през по-продължителен период, за да се изключат други възможни обяснения и да се потвърди планетарната природа на сигнала.

Необходимост от повторни измервания

Повторното потвърждаване, според екипа, е ключово. Само при многократни, регулярно повтарящи се събития учените могат да говорят със сигурност за екзопланета. Това важи особено за обекти с по-дълги орбити, където един или два транзита не са достатъчни за окончателно заключение.

Методът, с който беше намерена свръхземята

По думите на Стоева, именно вторият популярен метод — лъчевите скорости — е бил решаващ при тяхното откритие. Този подход регистрира малките движения на звездата, предизвикани от гравитационното взаимодействие със съпътстващи я планети. Когато звездата и планетата обикалят около общ център на масите, звездата показва периодични смещения в спектъра си, които могат да бъдат измерени като промени в скоростта по линията на видимост.

Измерванията на лъчевите скорости позволяват да се установи присъствието на планета дори когато тя не преминава пред звездния диск, което прави метода подходящ за откриване и потвърждаване на обекти, които са пропуснали при транзитните търсения или имат неблагоприятна геометрия спрямо наблюдателя.

Значение и следващи стъпки

Екипът на „Екзорестарт“ подчертава, че откриването чрез лъчеви скорости често изисква прецизни инструменти и повторяеми наблюдения, за да се отдели планетарният сигнал от други източници на вариабилност в звездата. Учениците посочват, че следващите стъпки включват допълнителни наблюдения за потвърждение на периодичността на сигнала и уточняване на орбиталните параметри.

Деница Стоева отбеляза необходимостта от търпение и продължаване на мониторинга, особено при случаи, които биха могли да имат по-дълги периоди или смесени сигнали. Екипът планира последващи измервания, които ще помогнат да се изясни естеството на откритата свръхземя и да се определят нейни основни характеристики.

Откритието демонстрира възможностите на българските изследователи и инструментите, с които работят, както и важността на комбинирането на различни методи при търсене и потвърждение на екзопланети.