Малка дива котка Leopardus tilcayo открита в боливийските Юнгас

Ново научно описание и име

Учените идентифицираха дребна дива котка от боливийските гори като нов биологичен вид. Това е първият път от повече от век, в който жив вид от семейство Котки получава официално научно описание и научно наименование. Новият вид бе наречен Leopardus tilcayo, като в научното наименование е запазено местното име „тилкайо” (Tilcayo).

Местообитание и морфологични данни

Според изследователите животното обитава гъстите и влажни гори в региона Юнгас — планинска зона, често покрита в облаци. Описаната котка е с дължина около 46 сантиметра и средно тегло близо 1,4 килограма, което я прави по-дребна от средностатистическата домашна котка. По външен вид тя се вписва в групата на т.нар. тигрови котки, разпространени в голяма част от Южна Америка.

Данни за поведение и хранене

За вида се знае още малко, но първичните наблюдения дават насоки за начина му на живот. Проби от екскременти съдържат останки от дребни гризачи, което сочи, че те са част от неговата диета. Данните от фотокапани показват, че тези животни вероятно са по-активни през нощта, което може да обясни трудността да бъдат наблюдавани в естествена среда.

Генетика и еволюционна позиция

Екипът е използвал генетични анализи, за да установи, че тилкайо представлява отделен биологичен вид. Генетичните данни показват, че линията „тилкайо” се е отделила от останалите тигрови котки преди около 1,4 милиона години. В миналото тигровите котки са били разглеждани като единен вид, но последните десетилетия генетичните изследвания са разкрили, че групата всъщност включва пет различни вида.

Проучвани екземпляри и опазване

В описанието са включени и два проучвани живи екземпляра. Един от тях е 10-годишен мъжки, който в момента обитава резервата за диви животни „Сенда Верде” след като е бил отглеждан в дома на местно семейство, допълва БТА. Липсата на по-широки данни за популацията и биологията затруднява оценката на статуса на вида и необходимите мерки за опазване.

Допълнителен таксономичен резултат в региона

Освен описанието на новия вид от Боливия, изследователският екип описва и нов подвид на тигрова котка в перуанската част на Юнгас. Този подвид е получил научното наименование Leopardus tigrinus antisuyo. Името се свързва с Антисую — област от древната инкска империя, обхващаща териториите, в които обитава новооткритият подвид.

„Козината е светлокафява, с неправилни по форма петна, наподобяващи розетки, по цялото тяло”, казва Паола Ногалес-Аскарунс, един от авторите на изследването, публикувано в списание Current Biology.

Значение на находката

Откриването и описанието на Leopardus tilcayo подчертава, че дори групи от добре изучени бозайници могат да крият досега неразпознати таксони. Новите данни ще служат като основа за последващи проучвания на разпространение, екология и потребности за опазване на вида и неговия хабитат в Юнгас.