Вятър и слънце изместиха въглищата и ядрената мощност в Тексас

Резки промени в енергийната структура на щата

Слънчевата енергия и батериите бързо увеличават своя дял в най-голямата щатска електропреносна мрежа в САЩ — тази в Тексас. През последните години слънчевите мощности се превърнаха в основен двигател на новите инсталации: миналата година соларът представляваше над 85% от ръста в новия капацитет и в момента отговаря за целия регистриран прираст.

Резултатите са видими в подреждането на източниците на електроенергия в щата. Газът остава водещ, но вятърът и слънцето вече заемат второ и трето място, като слънчевата енергия надмина въглищата и излезе на трета позиция. Тази трансформация е особено забележима предвид, че в момента Тексас е твърдо „червен“ щат от 1980 г. насам, а преди загубата на Доналд Тръмп на изборите през 2020 г. слънчевата енергия почти не фигураше в енергийния микс.

Влиянието върху цените и търсенето

Увеличаването на слънчевите мощности, съчетано с бързото разрастване на батериите, променя динамиката на едровия пазар на електроенергия в Тексас. Традиционно едровите цени се избухваха при екстремни жеги — в някои дни достигайки хиляди долари за мегаватчас — поради натоварването на мрежата от климатици и скока в пиковото търсене. Това исторически стимулираше изграждането на допълнителен капацитет от конвенционални централи.

Въпреки ръста на пиковото търсене обаче, експертите наблюдават сериозно понижение на средните пикови цени. Когато търсенето достигна своя пик през август 2023 г., средните пикови цени за следващия ден в южната зона на тексаския мрежов оператор бяха около 360 долара за мегаватчас. Към юли тази година, при нов рекорд на пиковото търсене, средната цена падна до под 30 долара за мегаватчас. Анализаторът на комуналните услуги в CreditSights Анди ДеВрис обяснява тази промяна с едновременния скок на слънчевите мощности и батерийната инсталация.

Защо слънцето и батериите потискат цените

Слънчевата енергия почти няма пределни разходи — след като фотоволтаичните централи бъдат построени, те доставят ток докато грее слънцето. Когато слънчевото производство се увеличи, кривата на предлагане се измества надясно, което ограничава възможностите за реализация на традиционните електроцентрали и снижава едровите цени. Батериите допълват ефекта, като съхраняват излишък от слънчев ток и го доставят в пиковите часове, смекчавайки скоковете в цените.

Пазарни очаквания и отговор на индустрията

Разрастването на центровете за данни и крипто-мините в Тексас доведе до прогнози за по-голямо търсене на електроенергия, от което се възползваха производители като Vistra Corp. и NRG Energy Inc. Тези очаквания подклаждаха оптимизъм сред инвеститорите в индустрията на конвенционалните електроцентрали и в пазара на природен газ.

Въпреки това, в епизод на подкаста Odd Lots на Bloomberg през февруари анализаторът Анди ДеВрис предупреди, че подобни тези пренебрегват въздействието на растящите слънчеви мощности и батериите. Нарастването на възобновяемите и системите за съхранение може радикално да промени нуждата от нова газова или въглищна мощност и да ограничи волатилността, която до момента караше пазарните цени да скачат.

Какво следва

Комбинацията от бързо разрастваща се слънчева генерация и батерии вече променя икономическите сигнали за изграждане на нови конвенционални централи в Тексас. Докато населението и индустриалното потребление нарастват, включително от големи потребители като центрове за данни, нови слънчеви инсталации и системи за съхранение могат да позволят задоволяване на търсенето при по-ниски едрови цени и по-малки пикове в стойността на електроенергията.