Пистите в Алпите остават зависими от изкуствен сняг и поскъпват

Малко преди церемонията по откриването на Зимните олимпийски игри в Милано-Кортина на 6 февруари, склоновете около „перлата на Доломитите“ са покрити със сняг. Въпреки видимата снежна покривка, туристите и любителите на зимните спортове често не успяват да се възползват пълноценно от нея.

Ограничен и локален сняг

С настъпващото затопляне на климата естественият сняг все по-често остава само по самите писти, а не покрива обширно планинските терени. В много случаи наличният сняг не е резултат от природни валежи, а от усилията на курортите да го осигурят чрез техники за производство на изкуствен сняг. Това означава, че видимата снежна обвивка не винаги отразява нормалните зимни условия, които посетителите очакват.

Икономически и екологични разходи

Преминаването към зависимост от изкуствен сняг носи със себе си както икономически, така и екологични последици. Производството и поддържането на изкуствен сняг изисква инвестиции и оперативни разходи, които курортите поемат, за да гарантират използваеми писти през сезона. Тези допълнителни разходи обикновено намират отражение в цените, които плащат посетителите, най-вече чрез по-високи цени на ски картите.

Екологичните разходи също присъстват – усилената необходимост от технически решения за подсигуряване на сняг променя начина, по който се управляват планинските ресурси. Това се отразява не само върху самата среда, но и върху дългосрочната устойчивост на ски инфраструктурата.

Влияние върху достъпността на зимните спортове

За голяма част от европейците увеличаването на цените на ски картите прави практикуването на зимни спортове по-малко достъпно. Когато разходите за поддържане на работещи курорти нарастват, част от увеличението се прехвърля към потребителите. Това води до намаляване на възможностите за редовно посещение и поставя допълнителни финансови бариери пред тези, които искат да спортуват през зимата.

Освен финансовата страна, намалената естествена снежна покривка може да намали и качеството на преживяването за туристите. Късите и частични сезони, както и локализираният сняг само по пистите, променят очакванията на посетителите и влияят върху туристическото търсене.

Контекстът около Милано-Кортина

Фактът, че тези условия са видими само няколко седмици преди официалното откриване на Зимните олимпийски игри в Милано-Кортина на 6 февруари, подчертава колко уязвими могат да бъдат планинските курорти дори при висока медийна и организационна активност. Покритите със сняг склонове около „перлата на Доломитите“ показват, че сняг има, но не задължително в обемите и разпространението, които преди се смятаха за стандартни.

Последствия за местната икономика

Зависимостта от изкуствен сняг се отразява и на икономиката на регионите, които разчитат на зимния туризъм. По-високите оперативни разходи и възможните колебания в посещаемостта могат да създадат несигурност за бизнеса, който обслужва туристите — от хотели и ресторанти до услуги, свързани със спортната инфраструктура. Тези промени оказват влияние върху стойността на сезона и върху начина, по който курортите планират инвестициите си.

Какво остава важно

Независимо от видимата снежна покривка, реалността за много курорти е, че сезонът вече не е същият като преди. Когато снегът е ограничен до пистите и е предимно изкуствен, това води до по-високи разходи за поддръжка и експлоатация и до по-високи цени за крайния потребител. В резултат голяма част от европейците могат да намерят зимните спортове за все по-недостъпни.

В краткосрочен план курортите ще продължат да използват наличните технически средства, за да поддържат пистите годни за ползване. Дългосрочното въздействие върху цените, достъпността и природната среда остава ключов фактор за бъдещето на зимния туризъм в Алпите и други планински региони.