Откриха хищно растение Saxifraga candelabrum в Китай

Планински вид канира насекоми и ги усвоява

Учени съобщават, че откриха месоядно растение в Китай, което улавя и усвоява хранителни вещества от насекоми, потвърждавайки донякъде предположението на Чарлз Дарвин отпреди 150 години. Растението е идентифицирано като Saxifraga candelabrum и е първият потвърден хищник в ботаническия разред Saxifragales, който включва над 2 000 вида.

Saxifraga candelabrum расте по бедни на хранителни вещества скални склонове на Цинхай-Тибетското плато и в Сино-Тибетските планини в Китай, на височина между 2 500 и 3 300 метра. Стъблата и листата са покрити с лепкави червеникави жлезисти власинки, които улавят дребни насекоми.

Експерименти с маркиран азот доказват поглъщане

За да установят дали растението действително извлича хранителни вещества от уловената плячка, изследователите използвали плодови мушици, отгледани върху храна обогатена със стабилна форма на азот. След поставяне на мушиците върху лепкавите власинки те проследили движението на маркирания азот в растението. Най-високи нива на азот, произхождащ от плячката, били намерени в цветовете на Saxifraga candelabrum.

Ботаникът и съавтор на изследването Дъглас Солтис от Университета на Флорида и местния Природонаучен музей подчертава, че подобно придвижване и наличие на азот в тъканите на растението не би могло да се случи без поглъщане или трансфер към растението.

Азотът подпомага размножаването

Изследването показва, че азотът, получен от плячката, не е разпределен равномерно в целия организъм. Концентрацията е най-висока в цветовете — важно откритие, тъй като видът се размножава еднократно в живота си. Учените заключават, че допълнителният азот е необходим за успешното размножаване и може да бъде ключов за оцеляването на популациите в бедната на хранителни вещества среда.

Аромат и ензимна активност като доказателства за стратегията

Полеви опити показали, че ароматът на растението играе важна роля за привличането на насекоми към цветовете му, което свидетелства за активно привличане на плячка, а не за случайно улавяне. Други тестове установили активност на храносмилателни ензими в жлезистите власинки — допълнително доказателство, че Saxifraga candelabrum разгражда телата на заловените насекоми и усвоява извлечените вещества.

Риск и баланс между плячка и опрашители

Улавянето на насекоми носи и риск: много хищни растения разчитат на насекоми за опрашване и могат да уловят посещаващите опрашители. В случая на Saxifraga candelabrum изследователите отбелязват, че растението се опрашва главно от сравнително големи насекоми като мухи. Тези опрашители не се задържат здраво във власинките и обикновено успяват да се освободят, докато много по-малките насекоми остават заловени и служат като допълнителен източник на хранителни вещества. Според екипа това позволява на растението да трупа хранителни ресурси, без да компрометира опрашването и размножаването си.

Дарвин и историческата връзка

Още през 1875 г. Чарлз Дарвин предположил, че два европейски вида от рода Saxifraga могат да са хищни, след като забелязал лепкавите им власинки и понякога уловени насекоми, но тогава не успял да докаже хипотезата експериментално. Новите данни за Saxifraga candelabrum предоставят първото експериментално потвърждение за хищничество в този разред и показват, че подобни адаптации могат да се срещат и при видове, развили се в скалисти, високопланински местообитания.

Хан Сун от Китайската академия на науките, един от ръководителите на изследването, посочва, че проведените тестове потвърждават насекомоядния характер на растението и подкрепят идеята, че допълнителният азот е жизненоважен за неговото възпроизвеждане и оцеляване в суровите условия на платото.

Перспективи

Saxifraga candelabrum е засега единственият известен хищен представител на Saxifragales, но изследователите отбелязват, че в разнообразните флори на Цинхай-Тибетското плато може да има и други видове с подобни, все още неизследвани способности за улавяне на насекоми.