Гледайте чайките в очите и ще запазите храната си

Погледът като защита срещу пернати крадци

Изследванията на поведението на сребристите чайки сочат, че простият акт да ги гледате в очите може да намали вероятността те да ви отмъкнат храната. Британската изследователка Лора Кели от Университета на Ексетър провежда серия експерименти, които показват, че птиците се приближават по-бавно, когато са наблюдавани от човек.

Кели свързва този ефект с феномен, наричан „отвращение към погледа“ — при много животни директният поглед често сигнализира за потенциална заплаха, тъй като може да бъде асоцииран с хищник. Дори изображение с очи понякога предизвиква подобен отговор у птиците.

Експерименти в крайбрежните градове

През 2019 г. Кели и екипът ѝ организират тестове в крайбрежни населени места в Корнуол, Девън и Дорсет. В опита всяка чайка има на разположение две кутии с храна, поставени на около два метра една от друга — една от кутиите е маркирана с нарисувани очи, а другата е без подобен знак.

Поведенческите реакции са различни: част от птиците първоначално се колебаят пред кутиите с очи, но след няколко опита се убеждават, че изображението не представлява опасност и започват да се приближават. Други изобщо не предприемат приближаване към кутията с очи. От това изследователката извежда извод, че сред чайките има различни характерови типове — по-смели и по-осторожни индивиди, като смелите са тези, които често се приближават до хората и крадат тяхната храна.

Чайките наблюдават и избират според хората

Поведенческият еколог Франциска Хакер от Австралийския национален университет провежда допълнителен опит в Брайтън, за да провери дали изборът на човек може да влияе върху предпочитанията на чайките. Докато яде чипс със сол и оцет от син пакет, тя поставя на земята за птиците два пакета — един син и един зелен. Резултатът е категоричен: в 95% от случаите чайките избират пакета в същия цвят като този, от който Хакер яде.

Тези наблюдения показват, че чайките не само следят хората, но и разпознават предмети и използват визуална информация при изграждане на хранителните си предпочитания.

Практически съвети как да защитите храната си

Кели и колегите ѝ дават конкретни препоръки за избягване на кражби от чайки: сядайте с гръб към стена или друга преграда, защото птиците често атакуват отзад; покривайте храната и не я размахвайте открито; и най-важното — следете птиците с поглед. Ако чайката знае, че я наблюдавате, тя е по-малко склонна да се приближи. При нужда авторката съветва и гласов сигнал — просто да извикнете към птицата.

Кели подчертава, че целта не е просто прогонване, а разбирането на поведението на тези птици, за да бъде съжителството между хора и чайки по-лесно и безопасно.

Защо чайките са навсякъде и какво ги движи

Сребристите чайки, описвани като мършояди, хищници и клептопаразити, използват различни стратегии за намиране на храна — включително наблюдение на поведението на други същества и възползване от подходящи възможности. В градска среда достъпът до човешка храна улеснява тяхната адаптация и разпространение.

Въпреки видимия ръст на чайките в градовете, популациите им в естествените местообитания намаляват. Това се свързва с фактори като загуба на местообитания и недостиг на естествена храна, в някои случаи усилен от прекомерен риболов.

За физическата им сила: сребристите чайки могат да достигат до около 1,5 кг тежест и размах на крилете до 150 сантиметра, което прави техните въздушни нападения впечатляващи и понякога опасни, особено когато човек държи храна в ръка.

Заключение

Експериментите на Кели и наблюденията на Хакер дават практически инструменти за намаляване на засягaнето от чайки — от простото гледане в очите до по-осъзнато поведение при хранене на открито. Разбирането на индивидуалните различия сред птиците и причините за тяхната градска адаптация е ключово за по-доброто съжителство между хора и сребристи чайки.