Откриха две планети в протопланетен диск около млада звезда WISPIT 2

WISPIT 2, млада звезда на 433 светлинни години, показва признаци за формиране на поне две големи планети в обкръжаващия я протопланетен диск. Серия от нови наблюдения, проведени с телескопи на Европейската южна обсерватория, потвърждава наличието на втори масивен обект в диска, което прави системата особено важна за изучаване на ранните етапи на планетарното формиране.

Какво е наблюдавано

Преди година в същия диск бе открита една много масивна планета чрез европейския Много голям телескоп (VLT) в обсерваторията Паранал в Чили. Тази планета има маса, приблизително пет пъти по-голяма от тази на Юпитер и се намира на разстояние около 60 астрономически единици от звездата. След първоначалното откритие астрономите проведоха допълнителни наблюдения, които разкриха наличието на още един масивен обект в диска.

Новопотвърдената планета е още по-голяма — оценява се, че нейната маса е между 8 и 12 пъти тази на Юпитер. Тя обаче е разположена значително по-близо до звездата: приблизително четири пъти по-близо, отколкото вече идентифицираната WISPIT 2b, което означава, че орбиталната й дистанция е значително по-малка от 60 астрономически единици.

Звездата и нейната околна среда

WISPIT 2 е новородена по космически мащаби звезда — възрастта й се оценява на приблизително 5 милиона години. Тя все още е обградена от обширен диск от газ и прах, в който протичат процеси на натрупване и слепване, водещи до образуване на планети. Дължината на разстоянието до нея и сравнително младата й възраст правят WISPIT 2 добра лаборатория за проследяване на ранните динамични процеси в планетарни системи.

Откритието на две масивни формиращи се планети в един диск е рядко явление. До този момент подобна конфигурация бе наблюдавана само в една друга новородена система — PDS 70, в която също се образуват две или повече планети. Поради това WISPIT 2 привлича вниманието на научната общност като възможен аналог на ранната Слънчева система.

Значение за моделите на формиране и миграция

Астрономите се надяват, че продължаващите наблюдения на двете открити планети ще хвърлят светлина върху механизмите, които управляват образуването и последващите миграции на големи планети. Съотношенията в масите и орбиталните дистанции между двете тела дават ценна информация за взаимодействията между планетите и протопланетния диск, както и за възможните пътища на движение към вътрешните части на системата.

Освен вече идентифицираните два гиганта, в диска са забелязани структурни особености — разкъсване по краищата на материала, което може да бъде индикация за наличието на трети, по-малък по маса обект. По размерите на това разкъсване учените предполагат, че там може да се формира планета с маса, сравнима с тази на Сатурн.

Коментар от изследователи

Астрономът Клое Лоулър от Университета на Голуей, Ирландия, коментира, че системата WISPIT 2 представлява още една възможност да се проследи възможното минало на Слънчевата система. Тя отбелязва, че наличието на поне две масивни планети и евентуален трети обект прави системата важна за разгадаване на ранната динамика и разпределението на масите в протопланетните дискове.

Следващи стъпки

Планетолозите планират допълнителни наблюдения, които да уточнят масите, орбитите и възрастовите характеристики на откритите тела, както и да потвърдят или отхвърлят хипотезата за трета планета. По-детайлните данни ще позволят да се проследят процесите на образуване, растеж и миграция в тази млада система и да се сравнят с модели, създадени за описване на ранната еволюция на Слънчевата система.