Две гигантски планети се формират в протопланетен диск около WISPIT 2

Кратко обобщение на откритието

Астрономи наблюдават млада звездна система, в чийто протопланетен диск се оформят поне две масивни планети. Звездата носи обозначението WISPIT 2 и е заобиколена от диск от газ и прах, в който се забелязват ясно изразени структури, свързани с процесите на формиране на светове.

Как бяха открити планетите

Първите данни за наличието на планета в диска бяха получени с европейския Много голям телескоп (VLT) в обсерваторията Паранал. Тази първоначално установена планета е с маса приблизително пет пъти тази на Юпитер и се намира на разстояние 60 астрономически единици от централната звезда. Последващи наблюдения с телескопите на Европейската южна обсерватория са използвани за търсене на допълнителни следи и за проверка на структурата на диска.

Новите снимки и измервания разкриват втори обект в протопланетната система. Той е още по-голям — с маса между 8 и 12 пъти тази на Юпитер — и се намира приблизително четири пъти по-близо до звездата в сравнение с първата открита планета, което съответства на орбитална отдалеченост около 15 астрономически единици.

Характеристики на звездата и системата

WISPIT 2 е млада звезда, оценена на около 5 милиона години — много кратък срок по астрономическите стандарти — и е разположена в съзвездието Орел на около 433 светлинни години от Земята. Около нея все още има плътен протопланетен диск от газ и прах, където се образуват планетите и потенциално други малки тела.

Този набор от наблюдения и наличните структурни особености на диска правят WISPIT 2 интересен обект за сравнение с ранните етапи от формирането на нашата Слънчева система. До момента само една друга новородена система — PDS 70 — беше идентифицирана с две или повече планети във фаза на формиране.

Значение за изучаването на формирането на планети

Откриването на две големи планети във възникваща система като WISPIT 2 дава възможност да се проследят механизмите, които управляват натрупването на маса, взаимодействията между планетите и миграциите им в ранните стадии. Наличието на повече от една масивна планета позволява да се наблюдават ефекти като почистване на пътища в диска, гравитационни взаимодействия и евентуално формиране на празнини и ръбове.

Астрономите интересуват и от възможността за наличието на допълнителни светове: по краищата на разкъсванията в диска се долавят признаци, които могат да подсказват за трета по-малка планета с маса, сравнима със Сатурн.

Коментар от изследователите

Астрономът Клое Лоулър от Университета на Голуей, Ирландия, посочва, че системата дава възможност за гледка към възможната ранна история на Слънчевата система. Тя отбелязва, че размерите на разкъсванията в диска сочат за образуване и на трети обект с маса на Сатурн.

Следващи стъпки

Планетолозите планират да продължат наблюденията, за да потвърдят параметрите на вече установените планети, да търсят допълнителни тела в системата и да проследят евентуалната миграция на тези светове във времето. Допълнителни данни ще помогнат да се изяснят процесите, които могат да бъдат аналогични на тези, довели до оформянето на планетите в нашата собствена Слънчева система.