Ядреното възраждане изостава, Китай трупа предимство

Ядрената енергетика отново е в центъра на вниманието като източник на безвъглеродна и стабилна електроенергия, търсена от технологични компании, енергийни доставчици и правителства. Въпреки това глобалният подем, описван от някои като „ренесанс“, засега не се потвърждава в развитите икономики — докато Китай ускорява строителството с темп, който вероятно ще промени баланса до началото на 2030-те.

Китай продължава с масирано строителство

Пекин изгражда реактори с безпрецедентно темпо — до десет на година — подпомогнат от държавно финансиране и развита местна верига за доставки. По данни от анализа, ако плановете се изпълнят, Китай може да изпревари САЩ по инсталиран ядрен капацитет до 2032 г. В момента в страната са в строеж 33 реактора, а през април беше одобрена програма за още 10.

BloombergNEF посочва, че десетилетия целенасочено развитие, благоприятна регулация и евтина работна ръка позволяват на Китай да строи на значително по-ниска цена в сравнение със САЩ и Европа.

САЩ: задържане вместо растеж

Днес САЩ остават най-големият производител на електроенергия от АЕЦ, но производството им ще остане относително статично през следващите години. Страната разполага с 94 реактора със средна възраст 44 години — над първоначалния 40‑годишен лиценз — и много оператори вече подновяват разрешителните за още 20 години, а някои кандидатстват за второ удължаване до 80 години.

Ключовият нов проект Вогтъл в Джорджия, първата нова американска централа от три десетилетия, беше завършена през 2024 г. с голямо закъснение и значителни разходи, което според Дейвид Фишман от The Lantau Group е „критичният момент“, след който доверието в способността на САЩ да строят нови централи у дома е спаднало. Само три нови реактора са били свързани към американската мрежа през този век.

Федералната администрация предложи план за 80 милиарда долара за субсидиране на нови мощности и експериментални проекти, а усилията са насочени и към малки модулни реактори (SMR). Все пак, от десетките фирми в сектора само NuScale има одобрен дизайн и нито един SMR проект все още не е започнат реално на строителна площадка.

Европа и другите играчи

В Европа изпълнението остава основен проблем. EDF има сериозни затруднения да завършва проекти навреме и в рамките на бюджета. Франция все още разчита силно на ядрената енергия — през 2025 г. тя осигурява около 70% от електричеството — но плановете на президента за шест нови реактора са разтеглени във времето, като първият е отложен за 2038 г. Това няма да компенсира предстоящите масови пенсионирания и предвещава спад преди 2050 г.

В Обединеното кралство проектът Hinkley Point C се бави и е над бюджета, докато повечето действащи реактори ще достигнат края на жизнения си цикъл към средата на века.

Русия, Индия, Япония и по‑малките пазари

Русия поддържа амбиции за подмяна и разширение на мощностите — четири реактора са в строеж — въпреки ограниченията, наложени от войната в Украйна върху глобалната дейност на Росатом. След Китай Русия е сред най-активните по планирано разширение.

Индия открива сектора си за частен капитал и планира добавяне на 100 гигавата до 2047 г., което според оценките би изисквало над 200 милиарда долара инвестиции.

Япония, след катастрофата във Фукушима, възстановява част от ядрените мощности бавно и под строг контрол: от 33 налични централи само 14 работят. През 2023 г. в страната беше приет закон, позволяващ експлоатация над първоначалния 60‑годишен лимит.

По‑малки държави като Белгия удължават живота на реакторите си до 2040-те, а Чехия обсъжда партньорство с Rolls‑Royce за малки модулни реактори.

Перспективи

Въпреки че ядрената енергия предлага постоянна безвъглеродна мощност, поевтиняването на вятърната и слънчевата енергия променя икономическите предпоставки. Бъдещият „ядрен ренесанс“ ще зависи в голяма степен от държавната подкрепа и от готовността на технологични компании да плащат за стабилно електроснабдяване на центровете си за данни. В краткосрочен план удължаването на живота на съществуващите централи е основният инструмент за поддържане на капацитета в САЩ и други развити икономики.