Кафе и чай с кофеин може да намалят риска от деменция

Кратък обзор на нови резултати и заключения

Резултати от голямо наблюдателно изследване

Проучване, базирано на отговорите на 132 000 възрастни в САЩ, последвани в продължение на около четири десетилетия, свързва по-висок дневен прием на кафе и чай, съдържащи кофеин, с намален риск от развитие на деменция. Участниците с най-висок прием на кафе са показали с около 18 процента по-нисък риск от деменция в сравнение с тези с най-нисък прием.

Изследването отчита и други показатели на когнитивната функция: хората, които пият кафе с кофеин, са имали по-добри резултати при някои обективни тестове, а делът на хора с оплаквания за проблеми с паметта или мисленето е бил с близо 2 процентни пункта по-нисък в групата с най-висока консумация. Подобни наблюдения са регистрирани и при консумацията на чай с кофеин.

Количествата с най-ясен ефект

Най-силно изразените ползи са наблюдавани при участниците, които консумират две до три чаши кафе с кофеин дневно или една до две чаши чай с кофеин на ден. Това сочи, че умерената, ежедневна консумация на тези напитки е свързана с по-добри когнитивни показатели в сравнение с по-ниските нива на прием.

Какво казват учените

Ръководителят на изследването, д-р Даниел Ван от Харвардското медицинско училище, подчертава, че въпреки окуражаващите резултати, проучването не доказва, че кофеинът е причината за по-ниския риск. Според него мащабът на евентуалния ефект от кофеина, ако изобщо съществува, е малък и има други, по-добре документирани начини за защита на когнитивната функция с напредване на възрастта.

Авторите изрично посочват нуждата от допълнителни проучвания, които да потвърдят кои фактори и механизми стоят зад наблюдаваните асоциации. Те също отбелязват, че резултатите се основават на наблюдения и на отговорите на участниците, което ограничава възможността за установяване на причинно-следствени връзки.

Възможни биологични механизми

Изследователите посочват, че в кафето и чая се съдържат биоактивни вещества — например кофеин и полифеноли — които са възможни кандидати за обяснение на наблюдаваните ефекти. Тези съставки могат да намаляват възпалението и увреждането на нервните клетки и по този начин да допринасят за запазване на когнитивните функции. Все пак механизмите остават недоказани и изискват целенасочени експерименти и интервенционни изследвания.

Практически изводи и ограничения

Резултатите подсказват, че умерената консумация на кафе или чай с кофеин може да бъде „част от пъзела“ за поддържане на здравето на мозъка, но не и универсално решение. Изследването самó по себе си не е достатъчно, за да се препоръча кофеин като защитен фактор срещу деменция.

Освен това авторите напомнят, че има установени и други фактори, свързани с по-нисък риск от когнитивен спад и деменция — сред които физическа активност, здравословно хранене и адекватен сън — и те остават по-надеждни и доказани подходи за защита на мозъка с напредването на възрастта.

Заключение

Наблюдателните данни при голяма извадка от възрастни показват асоциация между по-висок прием на кофеинови напитки и по-нисък риск от деменция и оплаквания за паметта. Тези открития са обнадеждаващи, но не доказват причинност; необходима е допълнителна научна работа, за да се изяснят механизмите и да се потвърди дали и в каква степен кафе и чай с кофеин действително намаляват риска от когнитивен упадък.