Социалните връзки намаляват депресията при възрастните

Кратко резюме на изследването

Нов анализ на данни от двойки близнаци в Австралия показва, че социалният живот в късната възраст е в по-голяма степен резултат от индивидуалния житейски опит и средата, отколкото от генетичните фактори. В проучването се посочва, че поддържането на връзки с приятели, съседи и други членове на общността може да понижи риска от депресия при възрастните хора.

Методика и обхват

Работата е извършена от екип на Центъра за здравословно стареене на мозъка (CHeBA) към Австралийския университет на Нов Южен Уелс. За анализа са използвани данни от над 560 близнаци на възраст 65 и повече години. Проследяването е продължило шест години, което е позволило да се прецени как социалните връзки се променят във времето и как те корелират с психичното и когнитивното здраве на участниците.

Основни находки

Изследователите установяват, че различните форми на социални контакти — приятелства, семейни отношения и участие в общности — не са силно детерминирани от гените. Това означава, че тези връзки се формират приоритетно чрез личния опит и обкръжението на всеки индивид, а не по наследствен път.

На база на това заключение авторите посочват, че социалните връзки са податливи на промяна и могат да бъдат подобрявани чрез целенасочени мерки и интервенции в общностите.

Ролята на общуването за психичното здраве

Една от ключовите практични находки е, че възрастните хора, които имат по-чести контакти с приятели, съседи и други хора от тяхната общност, показват по-малко симптоми на депресия. Тази тенденция е наблюдавана както в началото на проучването, така и след шестгодишното проследяване, което подсилва идеята за дългосрочните ползи от активното социално участие.

Коментар на ръководителя

„Тъй като социалните връзки не са силно определени от гените, те могат лесно да се променят“, посочва експертът по социално здраве Сурадж Самтани от CHeBA, който е научен ръководител на изследването. Според него тези резултати показват възможности за интервенции, насочени към подобряване на социалната ангажираност на възрастните хора като начин за превенция на депресивни симптоми.

Защо са важни проучвания върху близнаци

Авторите аргументират, че изследването на близнаци предоставя специална рамка за разделяне на влиянието на генетиката и средата, тъй като близнаците споделят част от генетичния си профил и често имат сходна ранна среда. Това позволява по-прецизно да се установи кои аспекти от социалния живот са резултат от наследственост и кои — от индивидуалния опит, което от своя страна помага да се разбере какво прави всеки човек уникален.

Публикация и значимост

Резултатите от изследването са публикувани в British Journal of Psychiatry. Проектът е посочен като един от най-обширните в Австралия, фокусирани върху проблемите на стареенето, и допринася с емпирични данни за връзката между социалната ангажираност и психичното здраве при възрастните.

В заключение, авторите подчертават, че подобряването на социалните връзки в общността и насърчаването на по-активно общуване сред възрастните може да бъде ефективна стратегия за намаляване на депресивните симптоми в тази възрастова група.