Мистерия: WC-135R Constant Phoenix и E-4B кръжаха над САЩ

Какво се случи

Boeing WC-135R Constant Phoenix от американските военновъздушни сили бе наблюдаван в полет над няколко щата в четвъртък, което предизвика вълна от внимание в социалните мрежи. Данните от полета показват, че самолетът излетя от базата в Небраска, кръжи над Южна Дакота и премина в близост до Фарго, Северна Дакота, като в момента продължава мисията си в района на Рапид Сити, Южна Дакота.

Официално причината за мисията не е потвърдена от американските власти. Въпреки това вътрешни полети на WC-135R често са свързани с обучение на екипажа, калибрация на оборудването или мониторинг на фонова радиация и не са необичайни в Средния Запад.

Назначение и оборудване на WC-135R

WC-135R е специално модифициран самолет за събиране на атмосферни проби с цел откриване и идентифициране на радиоактивни отломки от ядрени експлозии. Бордовият комплект позволява да се откриват радиоактивни „облаци“ в реално време. Самолетът носи външни устройства за улавяне на частици върху филтърна хартия и компресорна система, която събира проби от въздуха в специални сфери за по-нататъшен анализ.

Тези мисии подпомагат проверката на договори за контрол на оръжията и са елемент от мерките за национална сигурност. Много от полетите имат рутинен характер и служат за установяване на нормални глобални нива на радиация, а не непременно като реакция на конкретно събитие. Разполагането и дейностите често не се обявяват публично, освен при големи инциденти.

Кой управлява полетите

Полетът е изпълняван от екипаж на 45-та разузнавателна ескадрила от военновъздушната база Офът в Небраска. Специализирани оператори на оборудване са назначени в Отдел 1 на Центъра за технически приложения на военновъздушните сили, също базиран в Офът.

Исторически контекст и глобални мисии

Програмата Constant Phoenix проследява началото си до 16 септември 1947 г., когато генерал Дуайт Д. Айзенхауер възлага задачата на Военновъздушните сили да откриват атомни експлозии по света. В историческа мисия през септември 1949 г. самолет WB-29, летящ между Аляска и Япония, събира отломки от първия ядрен тест на Русия. През следващите десетилетия самолети като WB-50 и впоследствие WC-135 заменят по-старите платформи и формират гръбнака на американското въздушно ядрено наблюдение.

Мисиите по вземане на въздушни проби са обхванали Далечния изток, Индийския океан, Бенгалския залив, Средиземно море, полярните региони и бреговете на Южна Америка и Африка. През 1986 г. WC-135W проследява радиоактивни отпадъци от катастрофата в Чернобил в тогавашния Съветски съюз. Днес флотилията WC-135 продължава да подпомага изпълнението на Договора за ограничена забрана на ядрените опити от 1963 г., който забранява атмосферните ядрени тестове. Тези самолети остават единствената платформа на ВВС за въздушно събиране на ядрени проби.

Геополитически фон и реакция в медиите

Полетът бе проследен и широко дискутиран в социалните медии, където мнозина свързаха активността с предстоящото изтичане на Новия договор START на 5 февруари. В текста се посочва, че на 8 април 2010 г. страните подписаха новия договор START, а през септември руският президент предложи удължаване с 12 месеца на ограниченията, които ограничават броя разположени ядрени бойни глави до 1 550 за всяка страна. Президентът на САЩ Доналд Тръмп по това време все още не е дал официален отговор, а западните анализатори са разделени по въпроса.

Паралелно наблюдение: „Самолетът на Страшния съд“

Паралелно с WC-135R във въздуха бе забелязан и Boeing 747 E-4B Nightwatch — т.нар. „Самолет на Страшния съд“, който кацна на летище LAX и бе видян по време на живо предаване. Отбелязва се, че това е първо кацане на публично летище за този тип машина от 51 години. Четирите самолета от серията са мобилни командни центрове, проектирани да осигурят управление и оцеляване при катастрофални инциденти, включително възможност да устоят на ефекти от ядрена експлозия.

Заключение

Докато официални обяснения липсват, наличните данни показват, че полетът на WC-135R е съобразен с целите на програмата за въздушно ядрено наблюдение — от събиране на проби до калибрация и обучение. Публичният интерес и спекулациите остават засилени заради международния контекст и едновременното появяване на другите високоспециализирани военни самолети.